Ik leerde het werk van Amin Maalouf kennen in Robert Fisk’s De grote beschavingsoorlog. Hierin wordt verwezen naar Amin’s boek The Crusades through Arab Eyes. Na het lezen van dit intrigerende boek werd ik helemaal fan van deze auteur en zijn bijzondere invalshoeken die hij steeds weer in zijn boeken verwerkt. Bovendien reisde ik af naar Libanon om de historische en fascinerende plaatsen die hij omschrijft in dit werk zelf te zien.
Maalouf is een voormalig journalist, maar in 1983 richtte hij zich voltijds op het auteurschap. Door zijn Frans-Libanese achtergrond heeft zijn non-fictie een bijzondere insteek. Hij brengt zijn lezers niet alleen de Arabische kant van het verhaal, maar ook de Westerse. Zijn werk wordt vooral geprezen om zijn diepgaande inzichten. Nu het conflict in het Midden-Oosten weer opflakkert, zouden we meer moeten luisteren naar mensen zoals Amin om de gemoederen te kunnen bedaren.
Met Een doolhof vol verdwaalden heeft hij een pamflet geschreven over vier grootmachten. Hij begint met Japan, dat in 1905 de Russen verslaat in Mantsjoerije tijdens de Slag in de Straat van Tsushima. Wat voor het Oosten een teken is dat ook zij kunnen winnen tegen het Westen. Als reactie hierop gaan onder andere Iran en de Ottomanen zich verzetten tegen het rijke Westen. Sovjet-Rusland en China zijn de volgende twee grootheden die hij onder de loep zal nemen. Waarbij hij zich blijft focussen op hun relatie met het Westen.
Hij eindigt zijn betoog met de grootste machthebber van dit ogenblik, de Verenigde Staten. Deze is door het vele oorlog voeren uitgegroeid tot ‘de’ leider van het Westen.
De titel van het boek heeft dan ook een duidelijke link naar de inhoud. Het verwijst naar de wereldpolitiek waar kleine en grote landen steeds in verdwalen.
Amin Maalouf heeft er duidelijk een carrière als journalist opzitten. Hij weet als geen ander een groter publiek te boeien met wat anders snel een saai onderwerp zou blijken. Hij hanteert hiervoor duidelijke taal, zonder al te veel franje en gebruikt ophelderende argumenten. Hiernaast haalt hij ook tal van nieuwe feiten aan, van zaken waarvan we dachten alles al te weten. Als je denkt alles te weten over een bepaald onderwerp, dan weet Amin je steeds weer te verrassen met zijn opeenstapeling van nieuwe weetjes, die hij bovendien in een ander daglicht weet te stellen.
Door zijn werk te lezen kijken we niet meer naar de wereld doorheen een roze bril, hij toont ons hoe het er werkelijk aan toe gaat. En mede door zijn Europees-Arabische achtergrond is hij meer dan capabel om ons de wereldgeschiedenis op een ongenuanceerde manier te brengen. Hier geen beschuldigende vinger naar wie de schuldige is van het vele oorlogsvoeren, maar een les naar de toekomst dat we moeten leren uit de geschiedenislessen.
Een doolhof vol verdwaalden is weer een krachtig intellectueel werk uit de pen van Amin Maalouf. Het is een soort uitnodiging tot reflectie over onze huidige wereld. Een must-read voor wie toch wat meer inzicht wil hebben in politiek en de huidige situatie tussen Oost en West.
4 sterren.
Silke
Boekencast
Genre: non-fictie
Uitgever: Tzara
ISBN: 9789022340936
Uitvoering: hardcover
Aantal pagina’s: 335
Uitgave: mei 2024
Met dank aan Uitgeverij Tzara voor dit recensie-exemplaar in ruil voor deze eerlijke recensie
