Lizzie Page is een Engelse schrijfster. Ze studeerde internationale betrekkingen en politicologie. Daarna woonde en werkte ze onder meer in Parijs, Tokyo en Londen. Ze heeft verschillende beroepen uitgeoefend, maar die van schrijfster is haar favoriet. Page schrijft het liefst historische fictie en heeft inmiddels veertien boeken op haar naam staan. Na Het weeshuis is Een nieuw begin het tweede deel in de weeshuis-serie.
De cover van Een nieuw begin is passend bij het verhaal en trok meteen mijn aandacht. Er is een afbeelding te zien van een mooi Engels landhuis en een fraaie tuin. Op het tuinpad lopen twee jonge kinderen. Zij staan, mijns inziens, symbool voor de kinderen die in het weeshuis wonen. De ondertitel luidt ‘Hoe kan Clara de kinderen beschermen als het weeshuis gesloten wordt?’ In het eerste deel van de serie werden veel weeskinderen liefdevol opgevangen, dus ik vroeg me direct af waarom het weeshuis zou moeten sluiten. Het is overigens aan te raden om te beginnen in het eerste deel, omdat je anders de nodige achtergrondinformatie mist tijdens het lezen van het tweede deel.
Suffolk, 1949. Clara heeft sinds een jaar de leiding over het weeshuis Shilling Grange. Met de komst van twee nieuwe meisjes, Joyce en Evelyn, is ze huismoeder van negen kinderen. Dit zorgt voor de nodige uitdagingen, maar Clara weet met alle kinderen een band op te bouwen en hen een liefdevol thuis te bieden. Ze heeft echter wel het gevoel er alleen voor te staan nadat buurman Ivor, haar steun en toeverlaat, plotseling vertrokken is. Dit maakt haar werk zwaarder. Gelukkig krijgt ze na verloop van tijd hulp uit onverwachte hoek. De moeder van haar overleden verloofde komt over uit Amerika en is al snel een grote steun voor Clara. Op een dag pakken zich echter donkere wolken samen boven het weeshuis. De gemeente heeft er genoeg van om op te draaien voor de onderhoudskosten van het huis en wil Shilling Grange verkopen. Clara is verdrietig en wanhopig. Wat gaat er met de kinderen gebeuren als het weeshuis sluit? Ze bedenken samen een plan om in het huis te mogen blijven wonen. Zullen ze de gemeente weten te overtuigen?
‘… Ze had gedaan wat meneer Sommersby wilde en zelfs nog meer. Toen ze de envelop dichtdeed en er bijgelovig een kusje op drukte, was ze positief gestemd. Zelfs als het niet zou lukken, maar dat idee had ze niet, dan zou er in ieder geval spoedig een beslissing vallen…’
De hoofdpersoon in Een nieuw begin is Clara. Ze is huismoeder van negen weeskinderen. De kinderen hebben veel meegemaakt en hebben hun eigen persoonlijkheid. Dit zorgt iedere dag voor nieuwe problemen. Voor Clara valt het niet altijd mee. Ze mist de steun van mensen om haar heen en voelt zich vaak eenzaam. Toch zet ze steeds opnieuw haar beste beentje voor. Door haar liefde en zorgzaamheid bloeien de kinderen op en kunnen ze hun talenten ontwikkelen. Ook groeien ze meer naar elkaar toe en zoeken ze samen naar een oplossing als het weeshuis verkocht dreigt te worden. Lizzie Page heeft de personages en hun karakters heel uitgebreid beschreven in het boek. Als lezer voelde ik me al snel verbonden met de dappere Clara die, ondanks alle tegenslagen, liefdevol en strijdvaardig blijft. Ook de kinderen sloot ik in mijn hart. Ik vond het bijzonder om te lezen hoe ze zich ontwikkelden en van elkaar leerden. De schrijfster weet hen een gezicht te geven door haar boeiende schrijfstijl en dit maakt het makkelijk om met hen mee te leven.
Het verhaal speelt zich af in Engeland in 1949. Het is een donkere periode na de Tweede Wereldoorlog. Het land is in opbouw, voedsel is nog schaars en veel kinderen hebben geen ouders meer. Lizzie Page geeft dit tijdsbeeld heel gedetailleerd weer door haar beeldende manier van schrijven en hierdoor kon ik me er een goede voorstelling van maken.
Een nieuw begin is een hartverwarmend boek. Ik vind het jammer dat er weinig vaart in het verhaal zit, maar psychologisch steekt het mooi in elkaar. Het is interessant om de diverse personages gaandeweg beter te leren kennen en om te lezen over hun onderlinge verhoudingen. Ik ben benieuwd naar de gebeurtenissen in het derde deel Liefde in het weeshuis. Deze roman geef ik drie sterren.
Sandra
Boekencast
Genre: Historische roman
Uitgeverij: Oceaan
ISBN: 9789046830338
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 336
Verschijningsdatum: februari 2024
Dit recensie-exemplaar heb ik ontvangen van uitgeverij Oceaan in ruil voor deze eerlijke recensie
