De Ramaika is het eerste deel van de Ramaika trilogie en las ik op verzoek van de auteur Rob Haantjes. Het verhaal bedacht hij voor zijn drie kinderen als verhaaltjes voor het slapengaan. Edo Illustraties zorgde voor de kleurrijke vormgeving en fraaie illustraties. Op www.ramaika.com kun je van alles te weten komen over hoe het boek zijn vorm kreeg en een inkijkje in de magische wereld nemen.
Het verhaal van De Ramaika draait om het geslacht van de Van Ghenderens in het hertogdom Brabant. Het speelt zich af in de 14e eeuw in de omgeving van Eindhoven, Eynthoven in Oud-Nederlands, wat in het boek veel gebruikt wordt. Deze familie was erg machtig en stond bekend om zijn wreedheid die in de loop van generaties sterk aan verandering onderhevig was. Het begon allemaal met Jaakob die een ernstige misstap beging door het leven van een torenaar te nemen die hem vervloekte met de zogenaamde rechtvaardigheidsvloek. Zijn leven is vanaf dat moment een hel doordat hij altijd wakker blijft en zijn familie door rampspoed overspoeld wordt. De ‘niet-slaap’ gaat van generatie op generatie over, en zorgt voor heel wat hoofdbrekers. Daarnaast is er een korte verhaallijn van Siep in het heden wiens vader vermist is. Hij blijft hoop houden om hem te vinden. In een oud bureau vindt Siep een boek dat hem meevoert naar het verleden van de familie Van Ghenderen. Hij doet raadselachtige ontdekkingen en ziet een vreemd klein mannetje bij hem in de straat.
Door de rustige wereldopbouw voelt het verhaal soms wat stroperig aan. Voeg daar de vreemde woordverbuigingen als wanderingen in plaats van wandelingen, en het Oud-Nederlands aan toe, dan begrijp je dat het in het begin wennen is met de stijl van dit boek. Achterin staat gelukkig een woordenlijst en die is hard nodig. Het was fijner geweest als de betekenis van de woorden uit de zin te halen was of door het gebruik van een voetnoot te plaatsen onderaan de pagina. Nu moet je iedere keer naar het Lexicon achter in het boek bladeren, wat vertragend werkt. Bij de Alderwerelt (huidige wereld), Wanderwerelt (tegenhanger Anderwerelt, lees schaduwwereld) en Torenaars had ik eerst mijn vraagtekens, totdat ik erachter kwam dat in een Appendix aan het eind van het boek hier uitleg over gegeven wordt. Ook de verschillende benamingen voor een Torenaar, als Zinnemeester en Eunjer werken verwarring in de hand. Jammer, een gemiste kans, het was fijner geweest als dit meteen aan het begin van De Ramaika was uitgelegd.
Het is leuk om de geschiedenis van Brabant te lezen en de manier waarop mensen in de middeleeuwen leefden. Haantjes weet de sfeer raak te treffen met de stank van leerlooierijen, een open riool in de steden en natuurlijk de pest. Dat leenheren almachtig zijn en kunnen doen en laten wat ze willen laat hij goed zien. De prenten geven extra kracht aan dit ‘magische’ en mystieke boek. De ontwikkeling en keuzes die belangrijke Van Ghenderens in de loop van generaties maken zijn voelbaar weergegeven. Hebzucht en egoïsme doet de familie verder wegzinken in een zelfgeschapen moeras. In cursief schrift lees je Jaakobs gedachten en die van zijn latere opvolgers die zo langzamerhand wanhopig beginnen te worden.
Haantjes heeft een intrigerende schrijfstijl met vlagen van humor. “De open vensters zijn als een decolleté, dat een blik biedt aan de hongerige ogen van de overkant.” Tsja, blij dat ik in die tijd niet in een stad woonde. Het boek speelt zich grotendeels in het verleden af en er zijn maar weinig pagina’s aan Siep in het heden gewijd. Naar verwachting zal in de Ramaika 2 hier meer duidelijkheid overkomen en schept aan het einde verwachtingen. Haantjes verzorgt rondleidingen door Eindhoven en de Genneper Parken en geeft zo een sfeerimpressie rondom de Ramaika.
De Ramaika is een boeiend verhaal met een mix van fantasy en geschiedenis van Brabant. Het maken van de juiste keuzes is een doorlopend thema in dit boek waar je de tijd voor moet nemen. Je zou het kunnen zien als een verhaal in een verhaal waarin veel verborgen boodschappen zitten. Het krijgt van mij 3 mystieke sterren.
Joke
Boekencast
Genre: historische roman, 12+
Uitgever: Pumbo
ISBN: 9789090366579
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 257
Uitgave: december 2022
Dit recensie-exemplaar hebben wij ontvangen van Rob Haantjes in ruil voor deze eerlijke recensie.
