Stuart Gibbs (1969) is een Amerikaanse auteur die in Los Angeles woont. Gibbs studeerde biologie aan de universiteit. Daarna werkte hij in een dierentuin, The Philadelphia Zoo, waar hij onderzoek deed naar Capibara’s. Deze mooie beestjes krijgen ook een vermelding in dit verhaal. Hij beklom de Kilimanjaro en werkte mee aan animatiefilms. Maar uiteraard schrijft Gibbs ook boeken. Het is een schrijver met een enorm aantal boeken op zijn palmares. Zo schreef hij onder andere de reeks Spy School, Het maan-mysterie, Waste of Space en De maan-zaak. In november 2024 verscheen deel 2 van de Fun jungle serie: Gekidnapt. Ik las het eerste deel van deze reeks: Poten omhoog!.
Funjungle – Poten omhoog! is naar het Nederlands vertaald door Dorette Zwaan en Rianne Aarts.
Waarover gaat Funjungle – Poten omhoog!?
Theo is 12 jaar en woont in het allernieuwste, kindvriendelijkste, allergrootste attractiepark van Amerika: Fun jungle. Hij heeft voor zichzelf de missie opgevat om de dieren te helpen tegen de glas-tikkende en apennootjes gooiende bezoekers. Helaas staat het uitdelen van waterballonnen aan de chimpansees (zo kunnen ze teruggooien naar de bezoekers) niet hoog aangeschreven bij de beveiligers van het park. Hij is dus niet zo geliefd bij hen.
Dan blijkt er iets loos te zijn in Nijlpaardenkreek. Nils, het nijlpaard, is dood teruggevonden. Hij ligt met zijn poten omhoog in het water. Wat nu? Hij is namelijk de mascotte van Fun jungle, alles in het park draait om hem. Lukt het Theo om uit te zoeken wat er gebeurd is? En dit zonder zelf slachtoffer te worden? Dat lees je in Funjungle – Poten omhoog!
De cover van Funjungle – Poten omhoog! is ontworpen door Sandra Kok. Nils, het nijlpaard waarover dit verhaal gaat, wordt groot en in het midden van de cover uitgebeeld. Dit met een achtergrond in groen en felrood, waardoor het boek in het oog springt. De ondertitel wordt vermeld door een tekstballon bij Nils. Het vergrootglas bij de speels uitgebeelde titel toont dat het om een detective gaat.
Funjungle – Poten omhoog! start met een plattegrond van Fun jungle. Een heerlijke zwartwittekening die 2 pagina’s beslaat. Alle locaties die in het verhaal voorkomen staan op deze kaart, waardoor je het avontuur van Theo goed kunt volgen. Op het einde van het boek vind je blindelings je weg doorheen Fun jungle.
Deze kaart wordt gevolgd door een inhoudsopgave met de titels en desbetreffende pagina’s.
De titel bovenaan elk hoofdstuk wordt in witte letters weergegeven in een zwart vakje dat gedragen wordt door een boos kijkend nijlpaard. De verhoogde waakzaamheid wordt zo al wat geprikkeld.
Het boek is gedrukt op een aangenaam, wat dikker papier. Het lettertype is wat groter.
Het verhaal wordt verteld vanuit Theo zelf. Hij doet dit in 20 lange hoofdstukken. Maar geen nood als je weinig tijd hebt om te lezen. Stuart Gibbs heeft af en toe voor een pauze gezorgd door een wit nijlpaard te plaatsen tussen bepaalde alinea’s. Ook als de aandacht van je kind tijdens het voorlezen dus bijvoorbeeld wat verslapt, kun je hier even stoppen.
Dat de auteur een bioloog is wordt wel duidelijk tijdens het lezen van Funjungle – Poten omhoog! Je leest er tal van dierenweetjes, de werking van een dierentuin enz. En dit zonder saai te worden of het verhaal af te remmen. Stuart Gibbs hanteert een humoristische, vlotte, toegankelijke en beeldende schrijfstijl. Je merkt dat hij het gewoon is om voor kinderen te schrijven. Theo beleeft avonturen waar elk kind van droomt. Hij stopt er grapjes in, een poepschietend nijlpaard, kattenkwaad… Daardoor voel je al snel sympathie voor Theo. Een held waarmee kinderen zich kunnen identificeren.
Funjungle – Poten omhoog! is een verhaal dat ook voor volwassenen interessant is door de weetjes en het whodunit-gehalte. De spanningsboog blijft voortdurend behouden door nieuwe en onverwachte wendingen. Thema’s als beroemd zijn, influencers, op onderzoek uitgaan, dierenrechtenactivisten en dierentuinbezoekjes sluiten aan bij de leefwereld van kinderen, maar zijn zeker ook herkenbaar voor volwassen. En welk kind denkt niet al eens:
“Ik ben nog maar 12, maar geen kind meer en ik wil bij de volwassenen horen. Serieus genomen worden.”
Funjungle – Poten omhoog! is een boek dat kinderen vanaf 10 jaar zelf kunnen lezen, maar het is ook heel leuk om voor te lezen of samen te lezen. Een boek waarin je, als je kind in slaap is gevallen, als ouder stiekem wilt verder lezen, omdat je heel graag wilt weten hoe het afloopt. “Nog eentje” is in dit geval toegestaan!
Deze heerlijke detective krijgt van mij 4 fonkelende sterren.
Ellen Boutsen
Boekencast
Genre: kinderboek (+10)
Uitgever: Pelckmans
ISBN: 9789463107976
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 316
Uitgave: juni 2024
Met dank aan uitgeverij Pelckmans voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
