Hou me vast is faction. Waargebeurde feiten zijn verweven met fictie om er een verhaal van te maken. Hou me vast vertelt het verhaal van auteur Carolina (Emma) en haar man Maxim (Ron (Ronald)). Maxim lijdt aan Lewy-Bodydementie. Ze voeren al 6 jaar een strijd tegen de ziekte. Carolina heeft besloten om hem thuis te blijven verzorgen. Hou me vast is een boek voor mensen die te maken hebben met dementie, maar ook voor hun hulpverleners en mantelzorgers.
De cover toont een mooie tekening van een berglandschap. Op de voorgrond zie je 2 zwarte gestaltes. De ene trekt de andere omhoog, de berg op. Deze tekeningen keren regelmatig terug in het boek, als een mooie metafoor doorheen het verhaal en met een prachtige brief hierover op het einde van het verhaal. De namen van de auteurs en de titel worden met bewegende (trillende) letters weergegeven. Deze vormgeving past perfect bij de inhoud!
De opbrengst van Hou me vast gaat naar mensen met dementie die in armoede leven, een initiatief van Luc Maddelein.
Luc Maddelein woont in Waarschoot en is auteur van Naar Teutegem kermis, Soeur Sourire: zie me graag, Toen Was Het Leven Nog Heel Gewoon, De Grote Dodendans en Sterke Vrouwen en Straffe Mannen.
Bij het openslaan van het boek ontdek ik een eerste leuke verrassing. Er zit een bladwijzer in waar allerlei instanties op staan vermeld waar je als mantelzorger terecht kunt in Vlaanderen. Deze instanties worden achteraan het boek verder toegelicht. Een van de intenties van het boek is om mantelzorgers meer onder de aandacht te brengen en hen te helpen de instanties te leren kennen waar zij beroep op kunnen doen. Persoonlijk vind ik dat Hou me vast daar zeker in geslaagd is! Aan de hand van een verhaal handvatten aanreiken aan mensen die hier nood aan hebben.
Hou me vast is prachtig geïllustreerd door Caro. Cecile Verdonck creëerde telkens de eerste letter van het hoofdstuk, een kalligrafische letter waar een prachtig schilderijtje van werd gemaakt.
Het boek bestaat uit 24 hoofdstukken. Elk hoofdstuk wordt opgedeeld in kleinere delen die van elkaar gescheiden worden door het blaadje van een boom. De ene keer een volledig blaadje, de andere keer een aangevreten blad.
Mannen, als zwarte schaduwen, wandelen met je mee doorheen het verhaal. Gedachten en mijmeringen worden in een handgeschreven lettertype weergegeven met wolken als achtergrond. Dit alles maakt dat Hou me vast niet enkel een beklijvend verhaal is, maar ook een boek dat prachtig is om doorheen te bladeren.
Hou me vast wordt verteld vanuit het ik-perspectief, Emma is hierbij aan het woord. Je valt middenin een zondagse ontbijtsituatie binnen, waar het gaat over de gezondheidsproblemen van Emma. Daarna springen we 11 jaar vooruit in de tijd en start het deel waar het minder goed begint te gaan met Ron. Dit maakt dat het verhaal een vlotte start neemt, de toon is gezet, het boek kan niet meer worden weggelegd. Emma is rechttoe rechtaan. Ze maakt veel gebruik van quotes en liedjesteksten, vooral Nederlandstalig. Ook humor is haar niet vreemd. Dit maakt dat een toch wel zwaar onderwerp wat lucht krijgt.
Hou me vast is een eerlijk en rauw verhaal. Over samen vallen en terug recht krabbelen, met een lach en een traan. Over de diagnose “dementie” krijgen, de aftakeling, de gedragsveranderingen. Een ontzettend zware weg, zowel fysiek als mentaal. En dan komt ook nog eens het coronabeestje met bijhorende lockdown op hun pad.
Het is een verhaal over hulp durven vragen en toelaten als mantelzorger. Want waar begint zelfzorg en stopt zorgen voor? Waar trek je de grens? Wanneer lukt het echt niet meer zelf? En geef je dan op? Deze strijd van Emma wordt heel open, eerlijk en rauw verwoord. Ze gaat niets uit de weg, niets is taboe.
Ondanks het gebrek aan energie door de zwaarte van de zorg voor Ron en haar eigen gezondheidsproblemen, vindt Emma toch nog de moed om een boek (dit boek) te schrijven over de weg die ze heeft afgelegd met Ron én om te strijden voor aandacht voor mantelzorgers. Een vrouw waar je wel bewondering voor moet hebben!
Hou me vast is een boek voor mantelzorgers door een mantelzorger. Om de info die nu moeilijk bij hen geraakt via een verhaal kenbaar te maken. Om aandacht te vragen bij bestuursleden en de regering om hier een infopunt rond op te richten, zodat mantelzorgers snel de nodige instanties kunnen bereiken. Om de vaak onzichtbare mantelzorgers achter de zorgbehoevende personen zichtbaar te maken. Door dit boek te schrijven is hier beweging in gekomen. Is er iets in gang gezet.
Het einde van Hou me vast is aangrijpend. Ik sloeg met een stevige brok in mijn keel het boek dicht. Daarna ben ik nog een tijdje blijven zitten om het verhaal te laten bezinken.
Zullen we samen het taboe rond dementie doorbreken en de mantelzorgers een hart onder de riem steken? Lees dan zeker Hou me vast! En ben je nog niet genoeg overtuigd? Dan helpt het misschien dat je, door het boek te kopen, mensen met dementie die in armoede leven kunt steunen, want de volledige opbrengst gaat naar hen.
En als het boek uit is, ga dan naar buiten en kijk om je heen. Leer je buren kennen, breid je netwerk uit en zorg voor elkaar. Niemand kan het alleen, we hebben elkaar nodig! Samen geraken we op de top van de berg en kunnen we genieten van het mooie uitzicht. Dus hou elkaar vast.
Van mij verdient deze boodschap 5 sterren.
Ellen Boutsen
Boekencast
Genre: Roman
Uitgever: Vermeylenfonds
ISBN: 9708892203936
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 256
Uitgave: september 2022
Met dank aan Luc Maddelein voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.
