Al op 66-jarige leeftijd overleed, in 2008, de succesvolle Amerikaanse auteur en producent Michael Crichton. Hij studeerde af in Geneeskunde aan de Harvard Medical School. Al tijdens zijn opleiding startte hij met schrijven. Zijn bekendste schrijfsels werden verfilmd, waaronder Jurassic Park, Congo en de televisieserie ER.
Kort voordat hij aan kanker overleed was hij gestart met een nieuwe roman, gebaseerd op zijn grote passie, Vulkanen. De weduwe van Crichton heeft jaren gezocht naar een auteur die zijn vooronderzoek en aantekeningen over dit onderwerp kon omzetten naar een boek. Bestsellerauteur James Patterson (o.a. Alex Cross en Women’s Murder Club) voldeed aan alle wensen en eisen, en nu ziet Eruption in 2024 het levenslicht. De vakkundige Nederlandse vertaling is verricht door Angelique Verheijen. Het omslag van dit boek is los van de titel
vrijwel identiek aan die van de Amerikaanse uitgave. De hitte straalt ervan af. Ook de binnenzijde van het omslag toont een kleurrijke vulkanische activiteit die veel warmte uitstraalt. Het was passend om dit boek te lezen terwijl het buiten dertig graden was, dan voel je je toch meer verbonden met het hoofdpersonage.
Waar gaat het verhaal over?
John MacGregor (Mac, in de volksmond) is 36 jaar oud, fervent surfer en werkt op het HVO (Hawaiian Volcano Observatory) als deskundige op het gebied van Vulkanisme.
Samen met een team bereid hij het eiland voor op wellicht de zwaarste uitbarsting ooit van de grootste vulkaan ter wereld.
Wanneer het leger verantwoordelijk is voor een levensgevaarlijk extra risico dat niet alleen voor de Hawaïanen maar voor de hele wereldbevolking toekomstbepalend kan zijn, gaat hij de strijd aan met de grootste krachten op
aarde, die van de aarde zelf.
Hiervoor moet hij samenwerken met mensen in wie hij geen vertrouwen heeft en hij verliest hierdoor ook mensen die hij liefheeft.
In het heetst van de strijd dreigt hij alles te verliezen wat we hebben; onze planeet.
De natuur laat zich immers niet plannen.
‘Mike Tyson had gelijk: we hadden allemaal een plan, tot we een klap voor onze smoel kregen.’
Uitbarsting bevat een lavastroom aan achtergrondinformatie over vulkanen. Zoveel dat het soms lijkt of je een exemplaar van National Geographic aan het lezen bent. Dit zijn overduidelijk de aantekeningen van liefhebber Michael Crichton die alle eer worden gedaan. Het verhaal kent als tegenhanger de snelle actie van Patterson, die zich kenmerkt door korte hoofdstukken waarbij gewisseld wordt van verhaallijn en een cliffhanger aan het einde van elk hoofdstuk. De combinatie werkt. Het verhaal bevat de juiste balans tussen feiten en fictie.
De feitelijke uitbarsting uit 2022 wordt zo gekoppeld aan een nieuwe uitbarsting die, volgens het verhaal, in april van 2025 zal gaan plaatsvinden.
Google helpt ook de bevestiging te verkrijgen dat er inderdaad een militaire basis is tussen de vulkanen Mauna Kea (inactief) en Mauna Loa (actief). Het verhaal bouwt de spanning op door het aantal uren tot de uitbarsting af te tellen.
‘De bevingen volgden elkaar in steeds rapper tempo op, als de weeën van een vrouw die op het punt stond te bevallen.
Een bevalling, dacht hij.
Het begin van het leven.
Dit zou wel eens het tegenovergestelde kunnen zijn.’
De personages zijn niet echt uitgewerkt en leiden daardoor minder tot betrokkenheid bij de lezer. Het komt wellicht de snelheid ten goede maar heeft daardoor meer van een actiefilm dan van een zorgvuldig gearrangeerd menselijk drama. Hierdoor sta je gevoelsmatig op grote afstand naar het schouwspel te kijken. Voor het natuurgeweld is dat het beste camerastandpunt, voor het medeleven en de betrokkenheid richting het team en de bevolking is het dat zeker niet.
Mac vormt de uitzondering op deze regel. Hij toont karakter en mist zijn zoons die met hun moeder van de eilandengroep zijn vertrokken. Hij merkt ook dat hij de professionele connectie mist met de jongere garde onderzoekers. Terwijl hij over de kraterranden loopt en de lavatunnels bekijkt, zitten de jongere professionals de hele dag data te analyseren achter een beeldscherm. Ze staan ver van de praktijk af.
Een contrast dat in meer professies herkenbaar is, zonder hierover te oordelen.
Daardoor is het gevoel wat uiteindelijk achterblijft, na een onthutsend slotakkoord, dat van een superhelden-film. Er zat veel actie in, maar de dag erna weet je al niet meer wat er precies zo spannend was. Het verhaaltje was flinterdun en past uiteindelijk op een bierviltje.
Er is ook een groot contrast tussen feitelijkheden en fictie. Een rijke man die een privéjet bezit waarmee je in vier uur tijd 7500 kilometer afstand overbrugt, is gewoonweg ongeloofwaardig.
Omdat weinig vruchtbaarder is dan vulkanische grond, verwacht ik dat de volgende van Patterson van grote schoonheid zal zijn. Hij heeft zich met Uitbarsting teveel laten leiden door de nalatenschap van Crichton en is hierdoor te ver bij zichzelf vandaan gegaan. Zeker niet slecht, maar ook zeker niet bijzonder.
⭐️⭐️⭐️Met Uitbarsting, het spannende avontuur van Michael Crichton en James Patterson, las ik veel technische kennis over vulkanen, uitbarstingen en het gebruik van seismologische data in de vijftigste staat van de VS, Hawaii. Naast veel informatie is er ook veel ruimte voor spanning wanneer de slapende reus, de Mauna Loa, schreeuwend ontwaakt en de nachtmerrie begint.
Persoonlijke songtekst:
‘… Team by team, reporters baffled, trumped, tethered, cropped
Look at that low plane, fine, then
Uh oh, overflow, population, common group
But it’ll do, save yourself, serve yourself
World serves its own needs, listen to your heart bleed
Tell me with the Rapture and the reverent in the right, right
You vitriolic, patriotic, slam fight, bright light
Feeling pretty psyched
… It’s the end of the world as we know it
It’s the end of the world as we know it
It’s the end of the world as we know it and I feel fine’
(REM – ‘It’s the end of the world as we know it‘)
Peter
Boekencast
Genre: Spanning
Uitgeverij: HarperCollins
ISBN: 9789402715316
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 430
Verschijningsdatum: juni 2024
Hartelijke dank aan HarperCollins World of Thrillers voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.
