De auteur is een Amerikaanse vrouw van Chinese afkomst. Vijf levens is haar eerste roman, doch heeft de auteur reeds verschillende publicaties in gerenommeerde Amerikaanse tijdschriften. Als China liefhebber ben ik enorm benieuwd naar dit verhaal, er is namelijk nog niet zoveel verschenen over Chinese immigratie naar Amerika en de geschiedenis hierover. Daiyu groeit op in Zhifu, totdat haar ouders beslissen om te verhuizen naar een klein kustplaatsje. Op een dag verdwijnen zij en blijft ze alleen achter met haar grootmoeder. Ze krijgen het moeilijk, haar grootmoeder kan haar moeilijk beschermen en heeft schrik dat ook zij zal verdwijnen. Waardoor...